石柱建县于唐武德二年（公元619年），幅员面积3014平方公里，总人口55万，以土家族为主的少数民族人口占79.3%。是全市唯一集民族自治县、三峡库区移民县、革命老区县和国家扶贫开发工作重点县于一体的特殊县份；是“中国黄连之乡”“中国辣椒之乡”和中国最大莼菜基地。

莼菜，古时为贡品，至今已有1600多年的历史。它外形晶莹剔透，口感鲜美滑嫩，是江南“三大名菜”之一。含有丰富的胶质蛋白、碳水化合物、氨基酸、多种维生素和矿物质等营养成份，具有美容、清热、利水、消肿、解毒等之功效。

全球莼菜看中国，中国莼菜看石柱！石柱生态环境得天独厚，莼菜种植面积达1.4万亩，年产莼菜1.4万吨，产值2.5亿元，是全球最大的莼菜生产基地。石柱已建成了国家出口莼菜质量安全示范区、国家有机莼菜认证示范区，初步形成“产销旅”一体化经营体系。

石柱莼菜素有“天生天养，食之瑰宝”之美誉，获得了无公害、绿色、有机和地理标志等农产品认证，已开发出饮料、护肤品、保健品等三大类28个产品，其中已进入市场的产品15个。